O Reino Unido e Suas Peculiaridades
O Reino Unido é um país da Europa ocidental. É formado por quatro partes (também chamadas muitas vezes de países): Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte. Seu nome completo é Reino Unido da Grã-Bretanha e da Irlanda do Norte. Também é chamado de Grã-Bretanha. A capital do Reino Unido é Londres, no sudeste da Inglaterra. O país tem 66.436.000 habitantes (estimativa de 2018) e área de 242.500 km2.
Geografia
O Reino Unido tem seu território dividido em duas ilhas no oceano Atlântico, junto à costa noroeste da Europa continental. Na ilha da Grã-Bretanha ficam a Inglaterra, a Escócia e o País de Gales. A Inglaterra se estende ao longo de quase dois terços do sul da ilha. A Escócia cobre o norte, que corresponde a um terço. O País de Gales fica na região sudoeste da Grã-Bretanha.
Na ilha da Irlanda, que fica a oeste da Grã-Bretanha, ficam a Irlanda do Norte (no nordeste) e a República da Irlanda, que ocupa o resto da ilha e não faz parte do Reino Unido.
Flora e fauna
O Reino Unido tem florestas no nordeste da Escócia e no sudeste da Inglaterra. São encontrados carvalhos, olmos, freixos, faias, pinheiros e bétulas, entre outras árvores. Algumas áreas da Escócia e da Irlanda do Norte têm grandes extensões de turfa e de urze.
Cervos, texugos, lontras, raposas e doninhas vivem nas zonas rurais. Coelhos, animais roedores, porcos-espinhos, toupeiras e musaranhos são comuns nessas regiões. Entre as aves há pardais, melros e estorninhos.
População
Quem nasce na Grã-Bretanha é chamado de britânico. A maioria dos habitantes é descendente dos primeiros colonizadores, vindos da Europa continental. Mais de 80 por cento da população mora na Inglaterra. O país também é lar de cidadãos vindos de antigas colônias do Reino Unido. Muitos têm raízes na Índia, no Paquistão, em Bangladesh, nas Antilhas e na África.
O inglês é o idioma mais corrente no Reino Unido. Algumas pessoas também falam galês, escocês ou irlandês.
Cerca de dois terços da população é de cristãos, a maioria dos quais pertence a igrejas protestantes. O Reino Unido também tem grupos de muçulmanos, hindus, siques e judeus.
Economia
O comércio internacional, as finanças e o setor de seguros são importantes para a economia do Reino Unido. O país exporta equipamentos elétricos, automóveis, aeronaves e petróleo, além de produtos de aço e de ferro. O Reino Unido também tem indústrias importantes de papel e outras no ramo editorial (livros, revistase jornais). Na agricultura, os principais produtos são a cevada, o trigo, a beterraba açucareira e a batata. Os rebanhos de gado bovino, de suínos e de ovelhas são também importantes fontes de recursos.
História
O Reino Unido foi invadido muitas vezes no começo de sua história. Por volta de 300 a.C., um povo chamado celta chegou às ilhas da Grã-Bretanha e da Irlanda. Esse povo veio da Europa continental. Os romanos chegaram no século I a.C. A Inglaterra e o País de Gales fizeram parte do Império Romano até o século V d.C. Em seguida, povos chamados anglos, saxões e jutos invadiram o território, vindos do norte da Alemanha, e se espalharam por toda a Inglaterra. Finalmente, todo o povo do país ficou sendo conhecido como anglo-saxão.
Nos séculos VIII e IX, os vikings, do norte da Europa, atacaram a costa da Inglaterra. Eles foram derrotados pelos anglo-saxões no final do século IX. Menos de cem anos depois, os anglo-saxões estabeleceram pela primeira vez um reino unido.
Crescimento do reino
O reino inglês cresceu por meio de conquistas ao longo de centenas de anos. No final do século XIII, o rei da Inglaterra tomou o País de Gales, que reunia vários reinos celtas. Em 1536, o Parlamento inglês incorporou oficialmente o País de Gales à Inglaterra.
A Escócia travou muitas batalhas contra a Inglaterra a fim de manter sua independência, mas em 1603 os dois países se uniram sob um mesmo rei. Mais tarde, em 1707, os parlamentos da Escócia e da Inglaterra se juntaram. A união de Inglaterra, Escócia e País de Gales recebeu o nome de Reino da Grã-Bretanha. A partir de então, todos os povos do reino passaram a se chamar britânicos.
A Inglaterra conquistou grande parte da Irlanda no final do século XII. Assim como a Escócia, a Irlanda resistiu ao domínio inglês. No entanto, por volta do final do século XVII a Inglaterra mantinha controle firme sobre a ilha. Em 1801, a Irlanda uniu-se oficialmente à Inglaterra, à Escócia e ao País de Gales. Essa nova união passou a se chamar Reino Unido da Grã-Bretanha e da Irlanda, ou apenas Reino Unido.
O Império Britânico
Enquanto isso, a Inglaterra havia começado a estabelecer colônias em outras regiões do mundo. Eram assentamentos que a população da Inglaterra começava a fixar na América, na Ásia, na África e em outras regiões. Esse grupo de colônias foi chamado de Império Britânico. O Reino Unido tornou-se um dos mais ricos e mais poderosos países do mundo. No século XIX e no começo do XX, o Império Britânico dominava mais de um quarto da população mundial.
Conflito na Irlanda
A maioria da população na Irlanda nunca aceitou o domínio britânico e continuou a lutar por independência. Em 1921, a maior parte da Irlanda se separou do Reino Unido e formou o Estado Livre Irlandês (atual Irlanda). Seis condados do norte da Irlanda permaneceram como parte do Reino Unido e receberam o nome de Irlanda do Norte. O nome do país mudou para Reino Unido da Grã-Bretanha e da Irlanda do Norte.
Muitos irlandeses ficaram contrariados com a divisão da Irlanda. Alguns deles tentaram pôr fim ao domínio britânico na Irlanda do Norte, às vezes por meio da violência.
Anos recentes
O Reino Unido estava do lado que venceu a Primeira Guerra Mundial (1914–18) e a Segunda Guerra Mundial (1939–45). Após a Primeira Guerra, os tratados de paz com os países derrotados trouxeram mais territórios para o Império Britânico. Porém, durante a Segunda Guerra Mundial, Londres e outras cidades importantes sofreram danos graves. O Reino Unido passou anos tentando reconstruir sua economia e abdicou da maioria dos territórios que possuía em outras regiões do mundo.
As populações do País de Gales, da Escócia e da Irlanda do Norte continuaram a lutar por mais autonomia. Na década de 1990, o Reino Unido concedeu um pouco de poder aos novos parlamentos que se formaram nesses países. O parlamento nacional em Londres continuou a governar o Reino Unido como um todo.
Em 2016, foi realizado um plebiscito (votação popular) para decidir se o Reino Unido deveria deixar de fazer parte da União Europeia. O movimento ficou popularmente conhecido como Brexit. A maioria da população (52 por cento) votou a favor da saída. O país deixou oficialmente a União Europeia em 31 de janeiro de 2020.
